La Directiva sobre hábitats: ámbito de aplicación en relación con las especies: Introducción
La Directiva sobre hábitats se adoptó con la intención de colmar tres lagunas normativas.
La primera era una laguna de aplicación. La Comunidad Europea tenía que aplicar el Convenio de Berna, contribuyendo a la Red Esmeralda con zonas de conservación en el territorio comunitario. Había nacido la red Natura 2000.
El segundo era un vacío de cobertura. Hasta entonces, la Comunidad Europea sólo había protegido una especie concreta -las aves-, pero una protección eficaz de la biodiversidad europea y del medio natural europeo exigía un ámbito de protección más amplio. El abanico de especies protegidas se amplía a la cobertura, incluida en la Directiva sobre hábitats.
La tercera era una laguna de representatividad. La protección de los hábitats había sido hasta entonces meramente instrumental. Sólo los hábitats que servían de refugio a algunas aves merecían protección jurídica. Con la nueva Directiva, los hábitats naturales representativos de diversos ecosistemas europeos se benefician de una protección directa, independientemente de las especies que se encuentren en ellos.