Smernica o strategickom environmentálnom hodnotení
Smernica SEA nadobudla účinnosť 21. júla 2001 a počas 17 rokov svojej existencie nebola nikdy zmenená, čo z nej robí jedinečný právny predpis EÚ v oblasti životného prostredia. Smernicou SEA sa zaviedlo SEA rôznych verejných plánov a programov, ktoré môžu mať významný vplyv na životné prostredie. Takéto vplyvy sa predpokladajú, ak plán alebo program predstavuje rámec pre budúci projekt, ktorý si vyžaduje posudzovanie vplyvov na životné prostredie alebo ktorý môže ovplyvniť lokalitu sústavy Natura 2000.
Cieľom smernice SEA je zabezpečiť vysokú úroveň ochrany životného prostredia a prispieť k začleneniu environmentálnych hľadísk do prípravy, prijímania a vykonávania plánov a programov s cieľom podporovať trvalo udržateľný rozvoj počas celého procesu plánovania. Tento cieľ by sa mal dosiahnuť tým, že sa zabezpečí vykonanie environmentálneho posudzovania tých plánov a programov, ktoré sú identifikované ako plány a programy s pravdepodobnými významnými účinkami na životné prostredie.
Podobne ako smernica o posudzovaní vplyvov na životné prostredie, aj smernica o strategickom environmentálnom posudzovaní je trochu minimalistická, pokiaľ ide o jej slová, ale jej ciele sú veľmi ambiciózne. V rámci SEA sa plány a programy posudzujú komplexným spôsobom, pričom sa zohľadňujú kumulatívne vplyvy v oblastiach fauny, flóry, ľudského zdravia, pôdnej vody, ovzdušia, kultúrneho dedičstva atď. Okrem toho je potrebné identifikovať opatrenia na zníženie nepriaznivých účinkov. Na rozdiel od smernice o posudzovaní vplyvov na životné prostredie však požiadavky smernice o strategickom environmentálnom hodnotení neboli zmenené tak, aby komplexnejšie riešili nedávne výzvy, ako je zmena klímy.