Έρευνα, δίωξη και επιβολή ποινών για εγκλήματα στον τομέα των αποβλήτων
Επιλεγμένες εθνικές υποθέσεις σχετικά με τη δίωξη εγκλημάτων κατά των αποβλήτων
Στην ενότητα που ακολουθεί θα παρουσιαστούν επιλεγμένα νομολογιακά παραδείγματα από διάφορα κράτη μέλη της ΕΕ (και το πρώην κράτος μέλος, το Ηνωμένο Βασίλειο), οι οποίες αναδεικνύουν τόσο τις προκλήσεις όσο και τα θετικά αποτελέσματα της δίωξης των αδικημάτων σχετικά με τα απόβλητα.
Θα περιγραφούν εν συντομία τα πραγματικά περιστατικά των υποθέσεων και η διαδικασία της ποινικής δίωξης τους, καθώς και οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν καθώς και η σχετική αιτιολόγηση.
Σε μια βελγική υπόθεση του 2019, τρεις κατηγορούμενοι, οι διευθύνοντες σύμβοαυτούς της εταιρείας ‘PTB Ltd’, λειτουργούσαν μονάδα αποθήκευσης και επεξεργασίας υλικών τεμαχισμού, ελαφρών οργανικών αποβλήτων, διαλογής και παραγωγής ανακτημένων στερεών καυσίμων. Μεγάλες ποσότητες αποβλήτων είχαν συλλεχθεί σε τιμή κατά 1 ευρώ χαμηλότερη από αυτήν της αγοράς, χωρίς να υπάρχει πραγματική και νόμιμη αγορά για τα επεξεργασμένα απόβλητα.
Η εταιρεία δεν μπορούσε να διωχθεί ποινικά επειδή πτώχευσε το 2014. Ωστόσο, οι τρεις διαχειριστές διώχθηκαν για αποθήκευση 158.767 τόνων αποβλήτων χωρίς άδεια ή καθ' υπέρβαση των επιτρεπόμενων ποσοτήτων και για μη συμμόρφωση με τον όρο λειτουργίας πυρασφάλειας. 14.329 τόνοι χνούδι είχαν απορριφθεί στο λιμάνι της Γάνδης με ρυμουλκό με βουβές φορτηγίδες.
Ήταν αρκετό για το δικαστήριο το γεγονός ότι υπήρχε άδεια για ορισμένες από τις δραστηριότητες, ενώ οι εγκεκριμένες ποσότητες επεκτείνονταν συστηματικά. Περαιτέρω, οι δραστηριότητες συνεχίστηκαν ακόμη και μετά την αναφορά των παραβάσεων από την περιβαλλοντική επιθεώρηση. Σε γενικές γραμμές, οι διαχειριστές δεν έθεταν ως προτεραιότητα τη συμμόρφωση με τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς και τους υπέτασσαν σε προσωπικά οικονομικά συμφέροντα. Οι παραβάσεις συνεχίστηκαν ακόμη και μετά τις περιβαλλοντικές επιθεωρήσεις και δεν αποκαταστάθηκαν επαρκώς.
Και οι τρεις διευθυντές θεωρήθηκαν εξίσου υπεύθυνοι. Ο πρώτος κατηγορούμενος καταδικάστηκε σε φυλάκιση 5 ετών (23 μήνες με αναστολή, 37 μήνες με ισχύ) και πρόστιμο 600.000 ευρώ. Είχε ήδη καταδικαστεί στο παρελθόν για εγκλήματα κατά των αποβλήτων. Οι άλλοι δύο διαχειριστές καταδικάστηκαν σε φυλάκιση 3 ετών (με αναστολή) και πρόστιμο 600.000 ευρώ και σε φυλάκιση 2 ετών (με αναστολή) και πρόστιμο 300.000 ευρώ, αντίστοιχα.
Ο εισαγγελέας ζήτησε επίσης την κατάσχεση άνω των 15 εκατομμυρίων ευρώ, το τίμημα της απομάκρυνσης 158.767 τόνων αποβλήτων, αλλά το δικαστήριο διέταξε αντ' αυτού την απομάκρυνση των αποβλήτων εντός 10 μηνών από την τελεσιδικία της απόφασης με ποινή 1.000 ευρώ ανά ημέρα για κάθε έναν από τους κατηγορούμενους.
Στο σκεπτικό του το δικαστήριο αναφέρθηκε ρητά στο άρθρο 5 της οδηγίας 2008/99 για την προστασία του περιβάλλοντος μέσω του ποινικού δικαίου, σχετικά με την απαίτηση αποτελεσματικών, αναλογικών και αποτρεπτικών ποινικών κυρώσεων. Περαιτέρω, η απόφαση βασίστηκε στην πρωτοφανή κλίμακα της απάτης στον τομέα των αποβλήτων στο Βέλγιο, στην πραγματική περιβαλλοντική ζημία που προκλήθηκε, στην επιδίωξη του κέρδους και στην προτίμηση των προσωπικών οικονομικών συμφερόντων έναντι του γενικού συμφέροντος της δημόσιας ασφάλειας. Επιπλέον, ακόμη και μετά τις προειδοποιήσεις της περιβαλλοντικής επιθεώρησης, οι κατηγορούμενοι δεν συμμορφώθηκαν με τους κανονισμούς και οι ενέργειές τους στρέβλωσαν τον ανταγωνισμό σε βάρος των εταιρειών που προσπαθούσαν να συμμορφωθούν με τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς.
Κατά της απόφασης έχει ασκηθεί έφεση.
ΥΠΟΚΕΦΆΛΑΙΑ