COMBATTING WASTE CRIME

Ισπανία
Σε μια ισπανική υπόθεση η Πολιτοφυλακή (Guardia Civil) ανακάλυψε μια εταιρεία και μια ομάδα οργανωμένου εγκλήματος που εμπλέκονται στην παράνομη εξαγωγή ουσιών που καταστρέφουν το όζον, η χρήση και η εισαγωγή των οποίων στην αγορά έχει απαγορευτεί στην ΕΕ από το 2010.

Οι έρευνες είχαν πολλές διασυνοριακές πτυχές. Η ισπανική αστυνομία ξεκίνησε τις έρευνές της μόνο αφού το Υπουργείο Περιβάλλοντος ενημερώθηκε για την ύποπτη εξαγωγή του απαγορευμένου αερίου R-22 από την ΕΕ στον Παναμά.

Η γαλλική εθνική χωροφυλακή και η EUROPOL συνέβαλαν επίσης στην έρευνα. Η τελευταία συντονίζει την επιχείρηση από το 2017, παρέχοντας πληροφορίες, αναλυτική και επιχειρησιακή υποστήριξη και πραγματοποιώντας επαφές με κράτη μέλη και τρίτες χώρες.

Η επιχείρηση αποκάλυψε ότι η εταιρεία είχε επανασυσκευάσει ως αναγεννημένο αέριο περίπου 10.000 κιλά υγρών ψυκτικών R-22 που θα έπρεπε να είχαν διαχωριστεί ως επικίνδυνα απόβλητα. Το αέριο που εξήχθη παράνομα με αυτόν τον τρόπο θα απελευθέρωνε 17.000 τόνους CO2 στην ατμόσφαιρα.

Δέκα άτομα συμμετείχαν στο λαθρεμπόριο και η παράνομη αυτή δραστηριότητα απέφερε κέρδος μεταξύ 500.000 και 1 εκατομμυρίου ευρώ.

Ηνωμένο Βασίλειο

• Η υπόθεση του 2018 του Αγγλικού Οργανισμού Περιβάλλοντος (EA) κατά των Jason Newman, Sidney Simpson και Daniel Worboys αφορούσε στην εσκεμμένη και επαναλαμβανόμενη απόρριψη απορριμάτων σε ιδιωτική ιδιοκτησία. Περίπου 40 διαφορετικές εναποθέσεις αποβλήτων είχαν διασκορπιστεί σε όλο το χωράφι, συμπεριλαμβανομένων ηλεκτρικών ειδών που είχαν διαρρεύσει στο κοντινό υδατορεύμα. Το κόστος καθαρισμού του χωραφιού, το οποίο περιείχε 100 τόνους αποβλήτων, ήταν σχεδόν 100.000 λίρες Αγγλίας.

  Οι έρευνες επικεντρώθηκαν σε τέσσερις κατηγορούμενους, αλλά τα απόβλητα που βρέθηκαν στον χώρο συνδέονταν με πολλά άτομα και εταιρείες.

  Οι κατηγορούμενοι δήλωσαν ένοχοι και ομολόγησαν ότι είχαν εναποθέσει τα απόβλητα στο χώρο και τις σχετικές παραβάσεις της δέουσας επιμέλειας.

  Κατά την καταδίκη, το δικαστήριο επιβεβαίωσε ότι το έγκλημα ήταν εκ προθέσεως και ότι οι κατηγορούμενοι είχαν ως κίνητρο το οικονομικό όφελος. Καταδικάστηκαν σε φυλάκιση 12 εβδομάδων με αναστολή για 12 μήνες και να καταβάλουν αποζημιώσεις μεταξύ 1.000 και 1.500 λιρών στον ιδιοκτήτη της γης.

• Στην υπόθεση English Environment Agency κατά Biffa Waste Services Limited, η EA ανέκοψε 7 εμπορευματοκιβώτια με απόβλητα που προορίζονταν για την Κίνα (περίπου 175 τόνοι) στο Felixstowe. Τα εμπορευματοκιβώτια είχαν φορτωθεί στις εγκαταστάσεις της Biffa, της δεύτερης μεγαλύτερης εταιρείας ανακύκλωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τα έγγραφα μεταφοράς να περιγράφουν τα απόβλητα ως «μικτά απορρίμματα χαρτιού» που συλλέγονται από «νοικοκυριά» και μπορούν νόμιμα να εξαχθούν στην Κίνα για ανακύκλωση. Η εταιρεία δήλωσε ότι εξήγαγε ομοιογενή απόβλητα καθ' όλη τη διάρκεια του 2015, το εργοστάσιό της λειτουργούσε στο βέλτιστο επίπεδο και παρήγαγε απόβλητα σύμφωνα με τα απαιτούμενα πρότυπα.

  Αντίθετα, οι υπάλληλοι της ΕΑ κατέθεσαν το είδος και την ποσότητα των ρύπων, συμπεριλαμβανομένων βρώμικων βρεφικών πανών/προϊόντων υγιεινής, ανθρώπινων τριχών, τροφίμων, θερμοφόρεων, μεγάλων ειδών ρουχισμού, παιχνίιδιών, ηλεκτρικών καλωδίων και άλλων ρύπων που υπερβαίνουν κατά πολύ το επιτρεπόμενο ελάχιστο επίπεδο. Η αποστολή βαριά μολυσμένων αποβλήτων στην Κίνα, ωστόσο, είναι παράνομη από το 2006, επειδή η χώρα δεν ανήκει στον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ).

  Οι υπάλληλοι που επιθεώρησαν τα εμπορευματοκιβώτια κατέγραψαν επίσης δυσάρεστες οσμές, μύγες και συμπύκνωση, ενώ ορισμένοι από τους υπαλλήλους αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τον υπό έρευνα χώρο λόγω της δυσοσμίας.

  Η δίκη πραγματοποιήθηκε το 2019, κατά την οποία οι ένορκοι κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα απόβλητα ήταν οικιακά απόβλητα των οποίων η εξαγωγή στην Κίνα (και σε οποιαδήποτε άλλη χώρα εκτός ΟΟΣΑ) είναι παράνομη. Το δικαστήριο επέβαλε πρόστιμο για τα επτά εμπορευματοκιβώτια συνολικού ύψους 599.912 λιρών.

• Η επιχείρηση "By-product" ήταν μια μεγάλης κλίμακας έρευνα κατά των κατηγορουμένων C και S για παράνομη διάθεση αποβλήτων σε διάφορες τοποθεσίες και σε διάφορες περιπτώσεις στην Αγγλία.

  Τον Σεπτέμβριο του 2015, η ΕΑ αντιλήφθηκε παράνομες εναποθέσεις αποβλήτων σε μια εγκαταλελειμμένη αποθήκη. Μια επιχείρηση κατευθυνόμενης παρακολούθησης εντόπισε τα οχήματα της S στο χώρο σε πολλαπλές περιπτώσεις να εναποθέτουν απόβλητα.

  Στη συνέχεια, τον Νοέμβριο του 2015, ο C, ο εγκέφαλος, αλλά όχι επίσημος διευθυντής, της Aurigo Recycling Ltd, έδωσε εντολή στους οδηγούς φορτηγών της εταιρείας να μεταφέρουν μικτά τεμαχισμένα απόβλητα στην ίδια αποθήκη. Η διάθεση των 658 τόνων απορριμμάτων που εναποτέθηκαν παράνομα στην αποθήκη κόστισε στον ιδιοκτήτη πάνω από 100.000 λίρες Αγγλίας.

  Τέλος, τον Αύγουστο του 2016 καταγράφηκε εξαίρεση από τα απόβλητα Τ4 (που ισχύει μόνο για μη αναμεμειγμένα απόβλητα) σε μια άδεια αποθήκη εργοστασίου. Η εξαίρεση καταχωρήθηκε στο όνομα μιας εταιρείας, της οποίας μοναδικός διευθυντής ήταν ο κατηγορούμενος C. Κατά τους επόμενους 4 μήνες η εταιρεία πληρώθηκε για να δεχθεί περίπου 400 τόνους μικτών τεμαχισμένων απορριμμάτων χαρτιού και πλαστικού, τα οποία δεν επιτρέπονται βάσει της εξαίρεσης.

  Όταν οι υπάλληλοι της ΕΑ εμφανίστηκαν απροειδοποίητα στο χώρο, παρατήρησαν μεγάλους σωρούς αποβλήτων που αυτοθερμαινόταν και ήταν πιθανό να μολύνουν το περιβάλλον ή να θέσουν σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία. Κλήθηκε η πυροσβεστική και οι υπηρεσίες διάσωσης, οι οποίες συνέστησαν έντονα στην εναγόμενη να αντιμετωπίσει τον επικείμενο κίνδυνο πυρκαγιάς.

  Το δικαστήριο έκρινε ότι τα εγκλήματα ήταν εσκεμμένα και ότι η ποσότητα των ανάμεικτων απορριμμάτων χαρτιού και πλαστικού ήταν επαρκής για να δημιουργήσει κίνδυνο πυρκαγιάς. Το 2018 ο C καταδικάστηκε σε 14 μήνες φυλάκιση και σε απαγόρευση άσκησης διευθυντικών καθηκόντων για 5 χρόνια, ενώ ο S καταδικάστηκε σε 12 μήνες κοινωνική ποινή και καταβολή αποζημίωσης 500 λιρών.

• Στην υπόθεση Environment Agency κατά John Bruce, ο εναγόμενος διαχειριζόταν εταιρεία διάθεσης αποβλήτων χωρίς περιβαλλοντική άδεια. Έφερνε απόβλητα στον χώρο από διάφορες τοποθεσίες, τα εναπόθετε, τα έκαιγε και τα έθαβε. Για αρκετές εβδομάδες υπήρχαν συνεχείς πυρκαγιές στον χώρο, οι οποίες επηρέασαν σοβαρά την ποιότητα ζωής των κατοίκων της περιοχής. Ο κατηγορούμενος αγνόησε επίσης τις παρεμβάσεις της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος (ΕΑ) και των υπηρεσιών πυρόσβεσης και διάσωσης, τις καταγγελίες των κατοίκων της περιοχής και τις νομικές απαιτήσεις για τη διάθεση και επεξεργασία των αποβλήτων.

  Η ανάλυση των δειγμάτων που συλλέχθηκαν επιβεβαίωσε ότι ορισμένα από τα απόβλητα που εναποτέθηκαν στο χώρο ήταν επικίνδυνα, επειδή περιείχαν σκουριά αλουμινίου. Ο κατηγορούμενος αποκόμισε κέρδος αρκετών εκατοντάδων χιλιάδων λιρών μέσω της παράνομης διάθεσης αποβλήτων.

  Ο δικαστής έκρινε ότι ο εναγόμενος γνώριζε την επικίνδυνη φύση των αποβλήτων, παρόλο που ο κίνδυνος είχε μειωθεί λόγω της ταφής των αποβλήτων. Ο δικαστής υπογράμμισε την ανάγκη αποτρεπτικής ποινής και σημείωσε ότι δεν είναι σύνηθες να επιβάλλεται σε ένα άτομο τόσο μεγάλη ποινή φυλάκισης (26 μήνες) για περιβαλλοντικά αδικήματα. Ωστόσο, επιβαρυντικοί παράγοντες, όπως το ποινικό μητρώο του κατηγορουμένου, το ιστορικό μη συμμόρφωσης με τις προειδοποιήσεις των αρχών, ο σαφής αντίκτυπος στην τοπική κοινωνία και το γεγονός ότι τα αδικήματα διαπράχθηκαν επί μακρό χρονικό διάστημα, κατέστησαν αναπόφευκτη μια μακρά ποινή.