Dreptul penal intervine numai după producerea prejudiciului?
În conformitate cu o abordare preventivă, tipică pentru dreptul mediului, se poate aplica o sancțiune penală chiar dacă nu s-a produs încă o daună efectivă. Este posibil să se pedepsească un comportament care, având în vedere circumstanțele actuale, este susceptibil să provoace daune mediului în viitor, în cazul în care nu se face nimic pentru a preveni acest lucru. Acest lucru permite o intervenție mai timpurie și mai eficientă atunci când nu s-a produs încă niciun prejudiciu.