Úvod
Environmentálne posudzovanie je postup, ktorým sa zabezpečuje, aby sa pred prijatím rozhodnutí zohľadnili vplyvy rozhodnutí na životné prostredie. Environmentálne posudzovanie sa môže vykonať buď pre rôzne jednotlivé projekty, ako je priehrada, diaľnica, letisko alebo továreň, na základe smernice 2011/92/EÚ (známej v skratke ako smernica EIA), alebo pre verejné plány alebo programy z viacerých odvetví na základe smernice 2001/42/ES (známej aj ako smernica SEA). Spoločnou zásadou oboch smerníc je zabezpečiť, aby plány, programy a projekty, ktoré pravdepodobne budú mať významný vplyv na životné prostredie, podliehali environmentálnemu posudzovaniu pred ich schválením alebo povolením. Konzultácie s verejnosťou sú kľúčovým prvkom postupov posudzovania vplyvov na životné prostredie.
Cieľom smerníc o posudzovaní vplyvov na životné prostredie je zabezpečiť vysokú úroveň ochrany životného prostredia a prispieť k začleneniu environmentálnych hľadísk do prípravy projektov, plánov a programov s cieľom znížiť ich vplyv na životné prostredie. Zabezpečujú účasť verejnosti na rozhodovacom procese, a tým posilňujú kvalitu rozhodnutí.
Tieto smernice sú prepojené s inými právnymi predpismi v oblasti životného prostredia (podrobnejšie informácie sú uvedené v osobitnej kapitole). V smernici o biotopoch (92/43/EHS) zameranej na ochranu biodiverzity sa vyžadujú primerané posúdenia plánov a projektov, ktoré majú vplyv na chránené lokality. Tieto posúdenia možno koordinovať s posudzovaním vplyvov na životné prostredie a so strategickým environmentálnym posudzovaním, aby sa zabránilo nadbytočnosti. Podobne môže rámcová smernica o vode (2000/60/ES), zameraná na ochranu a zlepšenie kvality vody, vyžadovať koordinované posúdenia s posudzovaním vplyvov na životné prostredie v prípade projektov, ktoré majú vplyv na vodné zdroje. A napokon, smernica o priemyselných emisiách (2010/75/EÚ), ktorou sa regulujú priemyselné emisie, sa prelína s posudzovaním vplyvov na životné prostredie tým, že vyžaduje posudzovanie vplyvov na životné prostredie pre zariadenia, na ktoré sa vzťahuje smernica o priemyselných emisiách, so širšími environmentálnymi vplyvmi nad rámec emisií do ovzdušia a vody, ako je hluk, odpad a využívanie pôdy. Smernica o posudzovaní vplyvov na životné prostredie a smernica o strategickom environmentálnom hodnotení sú v podstate kľúčovými nástrojmi na začlenenie environmentálnych aspektov do rozhodovacieho procesu EÚ, pričom spolupracujú s inými smernicami s cieľom zabezpečiť komplexný prístup k ochrane životného prostredia.