Relația dintre aplicarea și sancționarea penală și administrativă a infracțiunilor de mediu
Principiul legalității (nullum crimen, nulla poena sine lege)
Principiul legalității este protejat de CEDO și, potrivit CJUE, este unul dintre principiile generale ale dreptului UE. Acesta se opune impunerii unei sancțiuni nerecunoscute în dreptul național (a se vedea cauza C-546/09, Arubis Balgaria). Pentru a constitui o infracțiune, aceasta necesită un temei juridic clar și lipsit de ambiguitate (cauza C-210/00 Käserei Champignon Hofmeister). Acest lucru poate reprezenta o dificultate dacă legislația națională în materie de mediu pune în aplicare legislația UE cu definițiile sale autonome.
De exemplu, a se vedea opinia Avocatului General în cauza C-624/17 Tronex, § 51:
Ca regulă generală, pentru a stabili sensul și domeniul de aplicare al unei dispoziții, este necesar să se interpreteze legislația UE ținând seama de formularea dispoziției și de obiectivul urmărit de legislația în cauză (a se vedea cauza C-184/14 A, § 32, sau cauza C-304/15, Comisia/Regatul Unit) și, de asemenea, să se examineze economia generală a acesteia (a se vedea C-585/10 Møller, § 28).