Introduction

Наред с принципа на превенция и ПЗП, принципът на отстраняване при източника гарантира, че щетите или замърсяването се отстраняват там, където са възникнали. В идеалния случай прилагането му помага да се предотврати замърсяване, което не е пренесено на друго място, за да се измъкне от погледа. Поради това той е в съответствие с принципите на самообезпечение и близост, прилагани в политиките за управление на отпадъците и установени на международно равнище за трансграничното движение на опасни отпадъци и тяхното обезвреждане (вж. Базелската конвенция от 1989 г., която ЕС е подписал).

Пример:
По дело С-2/90, Комисията срещу Белгия, Съдът на ЕС постанови, че принципът, че вредите за околната среда трябва приоритетно да се отстраняват при източника, означава, че всеки регион, община или друг местен орган е длъжен да предприеме подходящи мерки, за да осигури събирането, третирането и обезвреждането на собствените си отпадъци; съответно те трябва да се обезвреждат възможно най-близо до мястото на образуване, за да се ограничи в максимална степен транспортирането на отпадъците.

В по-широк смисъл принципът служи като първостепенно ръководство за политиката, противоположно на подхода "край на тръбата". Например, насърчаване на разработването на екологосъобразни технологии и продукти за намаляване на замърсяването на най-ранен етап. Вместо върху общото състояние на околната среда, принципът набляга върху близостта до източника, за да се води ефективна борба с натрупването на отрицателни външни фактори. Той е отразен, наред с другото, в изискванията за използване на най-добрите налични техники (съгласно Директивата за емисиите от промишлеността).

Пример:
по дело С-364/03, Комисията срещу Гърция, СЕС постановява, че задължението на държавите членки да приемат необходимите мерки за намаляване на емисиите на серен диоксид и азот не зависи от общото състояние на околната среда в региона, в който се намира съответното промишлено предприятие, тъй като е безспорно, че тези вещества имат вредно въздействие върху човешкото здраве и върху биологичните ресурси и екосистеми.