Ecosistemas particulares: ecosistemas forestales
Después de los ecosistemas marinos, los bosques son el ecosistema terrestre más extenso. En Europa, los bosques dominan como tipo de ecosistema terrestre más extenso. La superficie forestal representa una media del 39% de la superficie total de la UE.
Los bosques contribuyen a prestar todo tipo de servicios ecosistémicos, que son fundamentales para el bienestar humano:
- Proporcionan alimentos, medicinas, madera, corcho y otros materiales;
- Regulan el ciclo del carbono y luchan así contra el cambio climático, contribuyen a la estabilización de los suelos y previenen la desertización, regulan el ciclo del agua y sirven así para la lucha contra la sequía;
- Albergan una biodiversidad muy variada, desde la megafauna (grandes mamíferos) hasta la microbiodiversidad del suelo, pasando por la avifauna y los polinizadores.
- Desempeñando un papel fundamental en la ciencia y la educación, el ocio y el bienestar mental y, en muchos casos, la identidad cultural de un país o región (es el caso, por ejemplo, de la Selva Negra en Alemania, el bosque de Sherwood en Inglaterra, el bosque de Bialowieza en Polonia y Bielorrusia, el pinar del Rey en Portugal).
- Previenen o reducen el impacto de riesgos como las olas de calor, las tormentas, la erosión costera e incluso los incendios (en el caso de árboles resistentes al fuego, como los robles cipreses mediterráneos, el madroño, el algarrobo, el castaño dulce, la higuera o la morera).
Desde 2021, la Nueva Estrategia Forestal de la UE para 2030 (Comunicación de la Comisión COM(2021) 572 final, de 16 de julio de 2021) incluye medidas para reforzar la protección y la restauración de los bosques, mejorar la gestión forestal sostenible y mejorar el seguimiento y la planificación descentralizada eficaz de los bosques en la UE con vistas a garantizar ecosistemas forestales resilientes y permitir que los bosques cumplan su papel multifuncional.
La Estrategia apoya la bioeconomía forestal sostenible para un futuro neutro desde el punto de vista climático, al tiempo que propone medidas para la innovación y la liberación de nuevos materiales y productos que sustituyan a los homólogos de origen fósil, así como para impulsar la economía forestal no maderera, incluido el ecoturismo.
En la Estrategia, los instrumentos para lograr ecosistemas forestales sostenibles son:
- Vigilancia forestal, elaboración de informes y recopilación de datos;
- Desarrollar una sólida agenda de investigación e innovación para mejorar nuestros conocimientos sobre los bosques;
- Aplicar un marco de gobernanza forestal de la UE integrador y coherente;
- Intensificar la aplicación y el cumplimiento de la legislación comunitaria vigente, incluida Natura 2000.
La Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030, titulada "Devolver la naturaleza a nuestras vidas", incluye una hoja de ruta para el cumplimiento del compromiso de plantar al menos 3.000 millones de árboles adicionales de aquí a 2030, basándose en el principio general de plantar y cultivar el árbol adecuado en el lugar adecuado y con la finalidad adecuada. Además de contribuir a la restauración de la biodiversidad y a la economía circular, el objetivo es convertirse en el primer continente climáticamente neutro para 2050.
Sin embargo, la protección directa de los bosques europeos no basta para garantizar la contribución de la región europea a la protección y gestión sostenible de los bosques de todo el mundo. La importación y adquisición por parte de los consumidores europeos de productos relacionados con los bosques, obtenidos mediante prácticas no sostenibles en terceros países de otras regiones del mundo, es otra de las causas de la deforestación. Para reducir la huella del consumo forestal europeo, la UE adoptó en 2023 un nuevo marco jurídico (Reglamento 2023/1115 de 31 de mayo de 2023) sobre la comercialización en el mercado de la Unión de determinadas materias primas y productos asociados a la deforestación y la degradación forestal. Los operadores económicos que importen ganado, cacao, café, aceite de palma, caucho, soja y madera en el mercado de la UE, deben garantizar que esos productos o materias primas están libres de deforestación, se producen en consonancia con la legislación pertinente del país de producción y están cubiertos por una declaración de diligencia debida.
Los operadores recopilarán información, documentos y datos que demuestren que los productos en cuestión cumplen la legislación pertinente del país de producción, incluyendo:
- Derechos de uso de la tierra;
- Protección del medio ambiente;
- Normas relacionadas con los bosques, incluida la gestión forestal y la conservación de la biodiversidad, cuando estén directamente relacionadas con la explotación maderera;
- Derechos de terceros;
- Derechos laborales;
- Derechos humanos protegidos por el derecho internacional;
- El principio del consentimiento libre, previo e informado (CLPI), incluido el establecido en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas;
- Normativa fiscal, anticorrupción, comercial y aduanera.
El respeto de los deberes medioambientales y territoriales se demuestra mediante la geolocalización de todas las parcelas en las que se han fabricado las materias primas que el producto en cuestión ha utilizado, dónde se han producido, así como la fecha o la franja horaria de producción.
Para saber más sobre la estrategia forestal
