Partecipazione del pubblico alla VAS
La Direttiva VAS definisce il pubblico allo stesso modo della Direttiva Aarhus come "una o più persone fisiche o giuridiche e, conformemente alla legislazione o alla prassi nazionale, le loro associazioni, organizzazioni o gruppi" [Art. 2(d)]. I requisiti della Convenzione di Aarhus, tuttavia, non rischiano di essere così dettagliati per il processo di VAS come per la VIA. Le uniche disposizioni della Convenzione in materia di VAS riguardano la definizione di tempi ragionevoli per le diverse fasi, la concessione di un tempo sufficiente per informare il pubblico in modo che possa prepararsi e partecipare efficacemente , la partecipazione precoce quando le opzioni sono ancora aperte e la decisione che deve tenere conto dell'esito della partecipazione pubblica. A differenza della Direttiva VIA, la Direttiva VAS non prevede una procedura di ricorso davanti a un tribunale o a un altro organo imparziale indipendente per contestare la legittimità sostanziale o procedurale di decisioni, atti o omissioni soggetti alle disposizioni sulla partecipazione del pubblico della Direttiva VAS. Tuttavia, sulla base della giurisprudenza, i diritti procedurali servono a garantire l'effettiva attuazione del diritto ambientale dell'UE.
Gli Stati membri hanno l'obbligo di individuare il pubblico "compreso il pubblico che subisce o può subire gli effetti del processo decisionale oggetto della presente direttiva o che ha un interesse in tale processo, comprese le organizzazioni non governative competenti, come quelle che promuovono la protezione dell'ambiente e altre organizzazioni interessate" [art. 6(4)]. Devono inoltre stabilire disposizioni dettagliate per l'informazione e la consultazione delle autorità e del pubblico. Tuttavia, a differenza della Direttiva di Aarhus, la VAS non aggiunge come scopo di queste modalità che esse devono consentire al pubblico di prepararsi e partecipare efficacemente. La partecipazione del pubblico non è richiesta per le fasi successive.
Secondo l'art. 3(7) della Direttiva VAS, le conclusioni di richiedere o meno la VAS per i piani e i programmi minori e le modifiche di piani e programmi, comprese le ragioni per non richiedere la VAS, devono essere rese pubbliche. 3(7) della Direttiva VAS, le conclusioni di richiedere o meno la VAS per i piani e i programmi minori e le modifiche di piani e programmi, comprese le ragioni per cui non si richiede la VAS, devono essere rese pubbliche. Se la VAS viene effettuata, l'art. 6(1) della Direttiva VAS richiede che i rapporti ambientali prodotti per le bozze di piano, ed entrambi i rapporti e le bozze di piano siano messi a disposizione del pubblico per la procedura di consultazione. Il parere del pubblico deve essere preso in considerazione durante la preparazione del piano o del programma e prima della sua adozione o presentazione alla procedura legislativa.