La direttiva VAS
La direttiva VAS è entrata in vigore il 21 luglio 2001 e nei suoi 17 anni di vita non è mai stata modificata, il che la rende un atto unico nella legislazione ambientale dell'UE. La direttiva VAS ha introdotto la VAS di vari piani e programmi pubblici che possono avere effetti significativi sull'ambiente. Tali effetti sono presunti se il piano o il programma presenta un quadro di riferimento per un progetto futuro che necessita della VIA o che può interessare un sito Natura 2000.
L'obiettivo della Direttiva VAS è quello di garantire un elevato livello di protezione dell'ambiente e di contribuire all'integrazione delle considerazioni ambientali nell'elaborazione, nell'adozione e nell'attuazione di piani e programmi, al fine di promuovere lo sviluppo sostenibile nell'ambito dei processi di pianificazione. Questo obiettivo deve essere raggiunto garantendo che venga effettuata una valutazione ambientale per quei piani e programmi che sono identificati come suscettibili di avere effetti significativi sull'ambiente.
Come la direttiva VIA, anche la direttiva VAS è piuttosto minimalista nelle parole ma molto ambiziosa negli obiettivi. La VAS valuta i piani e i programmi in modo complesso, tenendo conto degli impatti cumulativi nei settori della fauna, della flora, della salute umana, del suolo, dell'acqua, dell'aria, del patrimonio culturale, ecc. Inoltre, devono essere identificate le misure per ridurre gli effetti negativi. A differenza della Direttiva VIA, tuttavia, i requisiti della Direttiva VAS non sono stati modificati per affrontare in modo più complesso le sfide recenti, come i cambiamenti climatici.