Introducción a la política de protección de la fauna y los bosques de la UE
El comercio ilegal de especies silvestres se ha convertido en una de las actividades delictivas más lucrativas y constituye una de las amenazas más inmediatas para la biodiversidad en muchas partes del mundo. En todo el planeta, la fauna salvaje se compra y se vende a escala cada vez más masiva como animal de compañía, carne y alimento, como medicina, pieles, plumas, pieles y trofeos. Además de perjudicar a las especies silvestres, su comercio ilegal socava los medios de vida locales y debilita aún más las economías rurales empobrecidas. El Informe Mundial sobre Delitos contra la Fauna y Flora Silvestres de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito de 2020 concluye que todos los países del mundo se ven afectados por el tráfico de especies silvestres, con una gran variedad de especies implicadas, desde anguilas a pangolines o maderas preciosas como el palo de rosa. Además de los problemas medioambientales que plantea el comercio ilegal de animales, esta industria se ha relacionado en gran medida con la propagación masiva de enfermedades infecciosas.
Según un reciente estudio de la Comisión Europea, el comercio ilegal de especies silvestres debilita el Estado de Derecho, exacerba la corrupción, desencadena conflictos, financia sindicatos de delincuencia organizada y, en algunos casos, contribuye a los flujos migratorios. Con la aparición y propagación de enfermedades zoonóticas, como el COVID-19, el mundo también está tomando conciencia de la amenaza que la caza furtiva, el comercio ilegal y el comercio de especies silvestres pueden suponer para la salud y la seguridad económica mundiales.
Los principales mecanismos jurídicos del comercio de especies amenazadas se derivan de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), ampliamente aceptada y adoptada en 1972. La UE tiene un importante papel que desempeñar dentro de la normativa mundial para hacer frente al comercio ilegal de especies silvestres, ya que constituye un mercado de destino, un centro de tráfico en tránsito hacia otras partes del mundo, así como la región de origen del comercio ilegal de algunas especies. La UE es un centro neurálgico del tráfico mundial de especies silvestres y tiene un papel clave que desempeñar en la lucha contra el mismo. El valor declarado del comercio ilegal de especies silvestres en la UE fue de un mínimo de 4,7 millones de euros en 2019, pero es probable que sea mucho mayor. Las autoridades de los Estados miembros de la UE incautan constantemente especies silvestres en diversos tipos de productos, desde medicamentos a corales, reptiles, aves, plantas y mamíferos. Desde 2017, ha habido una media de más de 6.000 incautaciones anuales de especies silvestres incluidas en la CITES en la UE.
En 2016, la UE presentó su primer Plan de Acción para hacer frente al tráfico ilegal. En noviembre de 2022, la Comisión Europea publicó un Plan de Acción revisado de a UE para hacer frente al tráfico de especies silvestres dentro de la UE y reforzar el papel de la UE en la lucha mundial contra estas actividades ilegales hasta 2027. El plan revisado tiene cuatro prioridades principales:
- Prevenir el tráfico de especies silvestres y abordar sus causas profundas, reduciendo la demanda de los consumidores de especies silvestres comercializadas ilegalmente, apoyando medios de vida sostenibles en los países de origen y atajando la corrupción a todos los niveles;
- Reforzar el marco jurídico y político contra el tráfico de especies silvestres, adaptando las políticas de la UE y nacionales a los compromisos internacionales y a los datos más recientes, y colaborando con los sectores empresariales implicados en el comercio de especies silvestres;
- Aplicar la normativa y las políticas para luchar eficazmente contra el tráfico de especies silvestres, mejorando el índice de detección de actividades ilegales en la UE, centrándose en el desarrollo de capacidades a lo largo de toda la cadena de aplicación de la normativa, fomentando la coordinación y la cooperación dentro de los Estados miembros y entre ellos, e incrementando los esfuerzos para abordar los aspectos relativos al tráfico de especies silvestres;
- Reforzar la asociación mundial de los países de origen, consumo y tránsito contra el tráfico de especies silvestres, aumentando su capacidad y mejorando la cooperación entre los Estados miembros, los agentes de la UE encargados de hacer cumplir la ley y los principales países no pertenecientes a la UE
El Plan de Acción no es el único instrumento de la UE centrado en el comercio de especies silvestres. La UE también cuenta con una importante legislación al respecto (véase el capítulo siguiente).