Traffico di animali selvatici

Il traffico di fauna selvatica implica il commercio illegale, il contrabbando, il bracconaggio, la cattura o la raccolta di specie minacciate di estinzione, di fauna selvatica protetta (compresi gli animali o le piante soggetti a quote di raccolta e regolati da permessi), dei loro derivati o dei loro prodotti. Tuttavia, non esiste una definizione universalmente accettata del termine e diverse giurisdizioni e organizzazioni utilizzano una terminologia diversa. Le organizzazioni internazionali, come l'UNODC e l'INTERPOL, usano il termine "crimini contro la fauna selvatica e le foreste" per "riferirsi al prelievo, al commercio (fornitura, vendita o traffico), all'importazione, all'esportazione, alla lavorazione, al possesso, all'ottenimento e al consumo di fauna e flora selvatiche, compreso il legname e altri prodotti forestali, in violazione del diritto nazionale o internazionale". In generale, il crimine contro la fauna selvatica e le foreste è lo sfruttamento illegale della flora e della fauna selvatiche del mondo".

Le ragioni per cui il traffico di animali è ancora così diffuso sono molteplici, ma una delle ragioni principali è considerata la povertà. Questa industria offre una certa stabilità e, data l'elevata domanda di questi beni di lusso, i cacciatori devono essere ben ricompensati. Un altro aspetto che permette a questa industria di continuare è la domanda di prodotti specifici a base animale. Le persone che forniscono reddito ai bracconieri cercano di acquistare articoli di lusso come pelli di animali, avorio o persino medicine ottenute da certi animali.

Sebbene esista una notevole gamma di pene disponibili, è un'altra questione quella delle pene effettivamente inflitte ai condannati per reati legati al traffico di fauna selvatica. Le disposizioni di legge di solito prevedono una gamma di pene entro le quali possono essere stabilite le condanne. Le leggi nazionali sulle pene e sulle condanne o i codici di procedura penale di solito definiscono una serie di fattori aggravanti e attenuanti che determinano la pena inflitta nei singoli casi. I rispettivi fattori e il loro utilizzo variano a seconda delle giurisdizioni, dei sistemi giuridici e delle tradizioni.

Inoltre, gli agenti sul campo vengono regolarmente attaccati da bracconieri e organizzazioni criminali. Ad esempio, durante l'operazione Thunder (2020), coordinata dall'INTERPOL e dall'Organizzazione mondiale delle dogane (OMD), cinque agenti di polizia e tre agenti della polizia forestale della Macedonia settentrionale sono stati attaccati - ferendone gravemente due - mentre cercavano di impedire le attività di disboscamento illegale.

Le sfide all'attuazione delle norme dell'UE per affrontare il traffico di animali selvatici sono numerose.

Il quadro più completo finora realizzato sui crimini contro la fauna selvatica in Europa, prodotto dal progetto LIFE SWiPE, rivela la mancanza di monitoraggio e di priorità politiche per contrastare questo fenomeno. Secondo il rapporto, l'uccisione illegale di animali selvatici, l'uso di esche avvelenate o di metodi e attrezzature vietati per la caccia e il commercio illegale di animali selvatici sono i reati più comuni in 11 Paesi europei. Anche se denunciati, molti casi di crimini contro la fauna selvatica non sono stati perseguiti. In media, il 60% delle denunce di reati contro la fauna selvatica ricevute dalla procura non ha dato luogo a incriminazioni che hanno portato a procedimenti giudiziari. La sanzione più frequentemente applicata è stata la sospensione della pena detentiva. Lo studio evidenzia anche le migliori pratiche di tutta Europa che potrebbero favorire il perseguimento di questi reati. Unità di polizia specializzate, l'uso di tecnologie come droni o GPS per il monitoraggio delle specie in pericolo o l'addestramento di cani da fiuto per individuare avvelenamenti e crimini contro la fauna selvatica hanno migliorato l'individuazione e l'investigazione di questi reati. Sebbene nessuna popolazione animale sia risparmiata da questa minaccia, secondo il rapporto il cardellino è la specie più bersagliata. Questo minuscolo uccello esemplifica le molteplici attività criminali che devastano la fauna selvatica europea: viene ucciso per ottenere cibo "raffinato" in Italia, preso di mira dal "turismo di frodo" in Serbia, commercializzato illegalmente in Medio Oriente dall'Ucraina o catturato come animale domestico in Spagna. Altre vittime frequenti dei crimini contro la fauna selvatica sono le specie minacciate di uccelli rapaci, bersaglio di esche avvelenate, e i grandi carnivori come orsi, lupi o linci.

La valutazione del Piano d'azione dell'UE del 2016 ha rilevato che il traffico di animali selvatici è diventato una priorità maggiore tra un'ampia gamma di responsabili politici, agenzie di contrasto e stakeholder nell'UE e nel mondo. Il Piano d'azione è stato giudicato completo e flessibile e ha portato a un aumento delle misure di contrasto, del coordinamento e della cooperazione, sostenendo nel complesso la lotta dell'UE contro il traffico di animali selvatici.

Sebbene siano stati compiuti buoni progressi nella maggior parte delle 32 azioni del Piano d'azione, la valutazione ha mostrato che l'UE e gli Stati membri devono intensificare gli sforzi per affrontare le sfide emergenti.

Questi includono:

• Le specie scambiate e le rotte commerciali si evolvono nel tempo,
• l'impatto del traffico di animali selvatici sulle comunità locali,
• le connessioni tra il commercio della fauna selvatica e la diffusione delle malattie zoonotiche,
• l'aumento del commercio online e del relativo utilizzo dei servizi per i piccoli pacchi, e
• mancanza di capacità in molte agenzie e autorità competenti, aggravata dalla recente perdita di entrate dal turismo della fauna selvatica a causa della pandemia e delle relative restrizioni.