Introduzione alla politica di protezione della fauna selvatica e delle foreste dell'UE
Il traffico di animali selvatici è diventato una delle attività criminali più lucrative e costituisce una delle minacce più immediate alla biodiversità in molte parti del mondo. In tutto il mondo, la fauna selvatica viene acquistata e venduta su scala sempre più massiccia come animale domestico, carne e cibo, come medicina, pellicce, piume, pelli e trofei. Oltre a danneggiare le specie selvatiche, il traffico di animali selvatici mina i mezzi di sussistenza locali e indebolisce ulteriormente le economie rurali impoverite. Il Rapporto 2020 dell'Ufficio delle Nazioni Unite contro la Droga e il Crimine (World Wildlife Crime) conclude che ogni Paese del mondo è interessato dal traffico di animali selvatici, con un'ampia varietà di specie coinvolte, dalle anguille ai pangolini al legno di rosa. Oltre ai problemi ambientali causati dal traffico di animali, l'industria è stata pesantemente collegata alla diffusione di massa di malattie infettive.
Secondo un recente studio della Commissione europea, il traffico di animali selvatici indebolisce lo stato di diritto, esacerba la corruzione, scatena conflitti, finanzia le organizzazioni criminali e, in alcuni casi, contribuisce ai flussi migratori. Con l'emergere e il diffondersi di malattie zoonotiche, come la COVID-19, il mondo sta diventando consapevole della minaccia che il bracconaggio, il traffico e il commercio di animali selvatici possono rappresentare per la salute e la sicurezza economica globale.
I meccanismi giuridici fondamentali per il commercio di specie minacciate di estinzione derivano dalla CITES, la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES), adottata nel 1972 e ampiamente accettata. L'UE ha un ruolo importante nell'affrontare il traffico di animali selvatici nell'ambito della regolamentazione globale, in quanto costituisce un mercato di destinazione, un punto di snodo per il traffico in transito verso altre parti del mondo, nonché la regione di origine per il commercio illegale di alcune specie. In quanto centro di smistamento del traffico globale di animali selvatici, l'UE ha un ruolo fondamentale da svolgere nella lotta contro questo fenomeno. Il valore dichiarato del commercio illegale di fauna selvatica nell'UE è stato di almeno 4,7 milioni di euro nel 2019, ma è probabile che questo numero sia molto più alto nei prossimi anni. Le autorità degli Stati membri dell'UE sequestrano costantemente la fauna selvatica in vari tipi di prodotti che vanno dai medicinali, ai coralli, ai rettili, agli uccelli, alle piante e ai mammiferi. Dal 2017, nell'UE sono stati effettuati in media oltre 6.000 sequestri all'anno di fauna selvatica elencata dalla CITES.
Nel 2016, l'UE ha introdotto il suo primo Piano d'azione per affrontare il traffico illegale. Nel novembre 2022, la Commissione europea ha pubblicato un piano d'azione dell'UE rivisto per affrontare il traffico di animali selvatici all'interno dell'UE e per rafforzare il ruolo dell'UE nella lotta globale contro queste attività illegali fino al 2027. Il piano rivisto ha quattro priorità principali:
- Prevenire il traffico di animali selvatici e affrontarne le cause profonde, riducendo la domanda dei consumatori di animali selvatici commercializzati illegalmente, sostenendo mezzi di sussistenza sostenibili nei Paesi di origine e affrontando la corruzione a tutti i livelli;
- Rafforzare il quadro giuridico e politico contro il traffico di animali selvatici, allineando le politiche nazionali e dell'UE agli impegni internazionali e ai dati più recenti e coinvolgendo i settori economici coinvolti nel commercio di animali selvatici;
- Applicare i regolamenti e le politiche per combattere efficacemente il traffico di animali selvatici, migliorando il tasso di individuazione delle attività illegali all'interno dell'UE, concentrandosi sul rafforzamento delle capacità lungo l'intera catena di applicazione, incoraggiando il coordinamento e la cooperazione all'interno e tra gli Stati membri e aumentando gli sforzi per affrontare gli aspetti online del traffico di animali selvatici;
- Rafforzare il partenariato globale dei Paesi di origine, di consumo e di transito contro il traffico di animali selvatici, potenziando le loro capacità e migliorando la cooperazione tra gli Stati membri, gli attori dell'UE preposti all'applicazione della legge e i principali Paesi terzi.
Il Piano d'azione non è l'unico strumento dell'UE che si concentra sul commercio della fauna selvatica. L'UE dispone anche di un'importante legislazione su questi temi (si veda il capitolo successivo).