Intruduzione
L'UE mira a proteggere e migliorare la salute delle foreste esistenti, in particolare di quelle primarie, aumentando al contempo in modo significativo la copertura forestale sostenibile e biodiversa a livello mondiale.
Le foreste stanno rapidamente scomparendo in tutto il mondo. La deforestazione e il degrado forestale sono le loro principali minacce. Si stima che negli ultimi 30 anni circa il 10% delle foreste mondiali, un'area più grande dell'Unione Europea, sia andato perduto a causa della deforestazione e che circa il 10% delle foreste a livello globale sia gravemente frammentato, con poca o nessuna connettività. Sebbene non si tratti di un fenomeno nuovo, l'attuale portata e il ritmo della distruzione sono allarmanti. Questa entità di distruzione ha un impatto sociale, economico e ambientale significativo, a livello locale e globale.
La deforestazione è una delle principali cause dei cambiamenti climatici e della perdita di biodiversità e l'UE vi contribuisce consumando una quota significativa di prodotti associati alla deforestazione. L'UE ha quindi la responsabilità di contribuire a porvi fine.
In linea con la comunicazione del 2019 "Intensificare l'azione dell'UE per proteggere e ripristinare le foreste nel mondo", l'UE mira a migliorare la salute delle foreste esistenti e ad aumentare in modo significativo la copertura forestale sostenibile e ricca di biodiversità in tutto il mondo. L'UE ha cinque priorità principali:
- ridurre l'impronta dei consumi dell'UE sulla terraferma e incoraggiare il consumo nell'UE di prodotti provenienti da catene di approvvigionamento prive di deforestazione,
- lavorare in collaborazione con i Paesi produttori per ridurre le pressioni sulle foreste,
- rafforzare la cooperazione internazionale per arrestare la deforestazione e il degrado forestale e incoraggiare il ripristino delle foreste,
- reindirizzare i finanziamenti per sostenere pratiche di uso del suolo più sostenibili,
- sostenere la disponibilità e la qualità delle informazioni sulle foreste e sulle catene di approvvigionamento dei prodotti di base, l'accesso a tali informazioni e sostenere la ricerca e l'innovazione.
Esistono politiche specifiche dell'UE per affrontare la deforestazione.
La politica dei prodotti esenti da deforestazione è costituita dalle norme dell'UE per garantire che i prodotti consumati dai cittadini europei non contribuiscano alla deforestazione o al degrado delle foreste a livello mondiale. Promuovendo il consumo di prodotti "liberi da deforestazione" e riducendo l'impatto dell'UE sulla deforestazione e sul degrado forestale a livello mondiale, l'EUDR (nuovo regolamento del 2023 sui prodotti liberi da deforestazione - Regolamento (UE) 2023/1115) dovrebbe ridurre le emissioni di gas serra e la perdita di biodiversità.
Il disboscamento illegale è la raccolta di legname in violazione delle leggi e dei regolamenti del Paese di raccolta. Si tratta di un problema globale con un significativo impatto economico, ambientale e sociale negativo. Il disboscamento illegale comporta la perdita di entrate e di altri benefici.
Dal punto di vista delle forze dell'ordine, la criminalità forestale comprende le attività criminali nel settore forestale, che coprono l'intera catena di approvvigionamento, dalla raccolta e dal trasporto alla lavorazione e alla vendita. Si riferisce anche ai reati che facilitano tale attività, tra cui la frode documentale, la corruzione e il riciclaggio di denaro. Il reato forestale integra le seguenti fattispecie:
- Lo sfruttamento illegale di specie legnose di alto valore in via di estinzione (molte delle quali sono ora elencate nella CITES).
- Il disboscamento illegale in aree protette, su terre indigene o al di fuori dei confini delle concessioni.
- Il riciclaggio di legname tagliato illegalmente attraverso società di facciata per piantagioni e agricoltura.
- Le frodi documentali e dichiarazioni errate per nascondere attività illegali ed evasione fiscale.
Il disboscamento illegale è associato alla deforestazione, al cambiamento climatico e alla perdita di biodiversità ed è legato ai conflitti per la terra e le risorse, all'esautorazione delle comunità locali e indigene, alla corruzione e ai conflitti armati. Le attività illegali minano anche gli sforzi degli operatori responsabili, rendendo disponibili legname e prodotti del legno più economici ma illegali.
A questo proposito, l'UE mira a:
- collaborare con i Paesi partner per migliorare la governance forestale e lo sviluppo delle capacità,
- obbligare gli operatori che commercializzano legname e prodotti del legno sul mercato dell'UE a esercitare la dovuta diligenza per ridurre al minimo il rischio di importazione di legname di provenienza illegale,
- promuovere il dialogo e la cooperazione con altri importanti mercati,
- essere efficaci nel sensibilizzare e contribuire alla governance forestale a livello globale,
- contribuire a ridurre la domanda di legname illegale nell'UE.