EU WATER LEGISLATION

Zwar hat sich die Qualität des Flusswassers in ganz Europa dank einer Reihe von EU-Umweltvorschriften seit den 1970er Jahren erheblich verbessert, doch die Belastungen durch Landwirtschaft, Verstädterung, Tourismus und Klimawandel legen nahe, die Gewährleistung der Wasserqualität weiterhin zu priorisieren. Die Wasserqualität ist ein kompliziertes Thema, das durch den Einfluss verschiedener Belastungen und Beziehungen zwischen mehreren Ursachen und Auswirkungen sowie durch die vielen Formen der Verschmutzung unterstrichen wird. Die WDF definiert die Verschmutzung als "die direkte oder indirekte Einbringung von Stoffen oder Wärme in die Luft, das Wasser oder den Boden infolge menschlicher Tätigkeit, die der menschlichen Gesundheit oder der Qualität der aquatischen Ökosysteme oder der direkt von den aquatischen Ökosystemen abhängigen terrestrischen Ökosysteme schaden kann, die zu Schäden an materiellen Gütern führt oder die Annehmlichkeiten und andere legitime Nutzungen der Umwelt beeinträchtigt oder stört". Laut dem letzten Bericht über die Umsetzung der WRRL sind 15 % der Oberflächenwasserkörper und 14 % des Grundwassers von punktuellen Verschmutzungen "in erheblichem Maße" betroffen (kommunale Abwässer, Industrieabwässer, Altlasten, Abfallbeseitigung, Bergbau- und Industrieanlagen). 22 % der Oberflächenwasserkörper und 28 % des Grundwassers sind von diffuser Verschmutzung durch die Landwirtschaft "als erhebliche Belastung" betroffen. Die EUA unterstreicht, dass Quecksilber aus atmosphärischen Ablagerungen "der Hauptgrund dafür ist, dass mehr als 30 % der Oberflächenwasserkörper keinen guten chemischen Zustand aufweisen" . Obwohl bei der Verringerung der Verschmutzung von Süßwasser aus Punktquellen Fortschritte erzielt wurden, gibt die diffuse Verschmutzung weiterhin Anlass zu großer Sorge. Darüber hinaus wurden neue Warnungen vor bestimmten Arten von Schadstoffen wie Arzneimittelrückständen, hormonell wirksamen Stoffen, Mikroplastik oder der aufkommenden Verschmutzung durch Nanopartikel bestätigt .

Die EUA stellt weiter fest, dass viele organische Schadstoffe, einschließlich Abwässer sowie Abfälle aus der Landwirtschaft und der Lebensmittelverarbeitung, Sauerstoff verbrauchen und somit Fische und andere Wasserlebewesen ersticken. Die größten Quellen für die Belastung mit organischen Abfällen sind: häusliche Abwässer, Industriezweige wie die Papierindustrie oder die Lebensmittelindustrie sowie gelegentlich Silageabwässer und Gülle aus der Landwirtschaft. Die Zunahme der industriellen und landwirtschaftlichen Produktion sowie der Anschluss eines größeren Anteils der Bevölkerung an die Kanalisation führten zunächst zu einem Anstieg der Einleitung von organischen Abfällen in Oberflächengewässer. In den letzten 15 bis 30 Jahren hat sich jedoch die biologische Behandlung von Abwässern verbessert, so dass die organischen Einleitungen in ganz Europa zurückgegangen sind. Nährstoffe wie Nitrate und Phosphate, die in Wirtschaftsdüngern und Haushaltsreinigern enthalten sind, können das Wasser überdüngen und das Wachstum großer Algenmatten verursachen, von denen einige giftig sein können. In schweren Fällen von Eutrophierung breiten sich die Planktonalgen aus. Wenn sich die abgestorbenen Algen zersetzen, wird der Sauerstoff im Wasser verbraucht, Bodentiere und Fische sterben oder verlassen das betroffene Gebiet. Erhöhte Nährstoffkonzentrationen können auch zu Veränderungen in der Wasservegetation führen. Nährstoffe werden durch viele menschliche Tätigkeiten in die Gewässer eingetragen, z. B. durch Abwässer aus Haushalten und Industrie oder durch Nährstoffverluste aus der Landwirtschaft und Fischzucht. Die Landwirtschaft ist die Hauptquelle für die Stickstoffbelastung und eine wichtige Quelle für die Phosphorbelastung, obwohl ein großer Teil des Phosphors auch aus Punktquellen und dünn bebauten Gebieten stammt. Pestizide und Tierarzneimittel aus der Landwirtschaft sowie chemische Verunreinigungen, darunter Schwermetalle und einige Industriechemikalien, können die Gesundheit von Wildtieren und Menschen gefährden. Abwässer enthalten viele gefährliche Stoffe, die aus Waschmitteln und anderen Substanzen stammen, und viele Stoffe werden in der industriellen Produktion und im Verkehrssektor verwendet. Pestizide und andere Stoffe sickern aus kontaminierten Standorten aus. Pestizide kommen auch in Wasserläufen vor. Die Qualität des Grundwassers ist durch verschiedene Faktoren bedroht, z. B. durch die Auswaschung von Nitrat und Pestiziden aus Anbauflächen sowie durch punktuelle Verunreinigungen, z. B. durch Ablagerungen von Chemikalien, Deponien, Öltanks und Altlasten.
Unter den menschlichen Tätigkeiten, die eine Belastung für das Süßwasser darstellen, wird die Landwirtschaft von den Mitgliedstaaten "als eine der Hauptursachen für das Nichterreichen eines guten Zustands der EU-Wasserkörper" sowohl durch diffuse Verschmutzung als auch durch Wasserentnahme genannt. Im Jahr 2017 stand die Landwirtschaft an erster Stelle der Wassernutzer (58 %) in Europa, nach dem Energiesektor (18 %), dem Bergbau, dem Baugewerbe und der verarbeitenden Industrie (11 %) und den Haushalten (10 %) . Hinter diesem Prozentsatz verbergen sich große Unterschiede zwischen den Mitgliedstaaten, und der quantitative Druck ist insbesondere in den südeuropäischen Ländern (bis zu 80 % Wassernutzung für die Landwirtschaft) viel höher. Nach Angaben der Mitgliedstaaten in ihrem zweiten Bewirtschaftungsplan für die Einzugsgebiete sind rund 8 000 Oberflächenwasserkörper (6 %) "von einer erheblichen Belastung durch die Entnahme von Wasser betroffen, wobei der Anteil in Ungarn, Spanien, Zypern und Bulgarien am höchsten ist. Aus einigen Studien geht hervor, dass 50 % der Einzugsgebiete in der EU beim derzeitigen Stand des Klimawandels mit Wasserknappheit und -stress konfrontiert sein werden .
Bei Freizeitaktivitäten wie dem Schwimmen ist die Verunreinigung durch Fäkalien aus Abwässern und von Tieren ein Grund zur Sorge für die öffentliche Gesundheit. Diese Verschmutzung nimmt bei starken Regenfällen und Überschwemmungen zu, wenn Verunreinigungen in Flüsse und Meere geschwemmt werden, und durch überlaufende Kanalisationen. Vor vierzig Jahren wurden große Mengen an unkontrollierten, unbehandelten oder nur teilweise behandelten Abwässern in viele europäische Gewässer eingeleitet. Aus dem letzten Bericht der EUA geht hervor, dass die Qualität der Badegewässer nach wie vor hoch ist: "88 % der Küstenbadegewässer in der EU werden als von ausgezeichneter Qualität eingestuft, verglichen mit 78,8 % der Binnengewässer" . Der Anteil der Badegewässer mit mangelhafter Qualität sank von 2 % im Jahr 2013 auf 1,5 % im Jahr 2021. Wenn die Anzahl der Badegewässer von 2020 um 417 auf 21 859 Badegewässer im Jahr 2021 gesunken ist , gibt die EUA an, dass im Jahr 2021 223 neue Badegewässer in den Mitgliedstaaten ausgewiesen wurden.