La Convenzione di Aarhus
Per quanto riguarda la sua rilevanza per le controversie ambientali, l'articolo 47 della Carta dell'UE non è l'unica garanzia dell'UE sull'accesso alla giustizia in materia ambientale. In particolare, l'UE è parte della Convenzione delle Nazioni Unite del 1998 sull'accesso alle informazioni, la partecipazione del pubblico ai processi decisionali e l'accesso alla giustizia in materia ambientale (Convenzione di Aarhus).
Oltre a richiedere alle parti di garantire l'accesso del pubblico alle informazioni e la partecipazione del pubblico ai processi decisionali, la Convenzione di Aarhus obbliga le parti a garantire l'accesso alla giustizia in materia ambientale. La Convenzione distingue tre categorie di atti, decisioni e omissioni per i quali le parti della Convenzione devono garantire l'accesso a una procedura di ricorso. In effetti, queste tre categorie coprono tutti i tipi di atti e omissioni relativi alle leggi ambientali.
In primo luogo, deve essere garantito l'accesso a una procedura di ricorso dinanzi a un tribunale o a un organo analogo per le situazioni in cui un membro del pubblico ritiene che la sua richiesta di informazioni ambientali sia stata ignorata o trattata in modo scorretto [art. 9, par. 1].
In secondo luogo, deve essere previsto l'accesso a una procedura di revisione per i membri del pubblico interessato, per contestare la legalità sostanziale e procedurale di qualsiasi decisione, atto o omissione relativi ai permessi e alle procedure di autorizzazione per le attività specifiche (grandi progetti) elencate nell'Allegato I [Art. 9(2)]. La Convenzione fornisce i criteri per determinare l'ambito del "pubblico interessato".
In terzo luogo, ogni parte deve garantire ai membri del pubblico l'accesso a procedure amministrative o giudiziarie per contestare qualsiasi altro atto o omissione, da parte di privati e autorità pubbliche, che contravvenga alle disposizioni del diritto nazionale in materia di ambiente. In diversi modi, la Convenzione limita la discrezionalità delle parti nel definire l'ambito delle persone che hanno accesso alle procedure di ricorso (vedi sotto). Inoltre, le procedure devono fornire rimedi adeguati ed efficaci, compresi, se del caso, provvedimenti ingiuntivi, ed essere giuste, eque, tempestive e non eccessivamente costose [art. 9(4)]. Anche il Comitato per la conformità alla Convenzione di Aarhus (ACCC) ha esaminato la conformità alle disposizioni sull'accesso alla giustizia, ad esempio per Kazakistan, Turkmenistan, Armenia, Belgio, Danimarca e Lituania.
Per dare attuazione alla Convenzione di Aarhus, in alcuni casi il diritto derivato dell'UE prevede specificamente la legittimazione ad agire in materia ambientale dinanzi ai tribunali nazionali, al fine di promuovere gli obiettivi perseguiti dalla legislazione (si veda sotto). In particolare, i requisiti specifici dell'art. 11 della Direttiva VIA del 2011 (vedi sotto). 11 della Direttiva VIA 2011 (2011/92/UE2011/92/UE) e dell'art. 25 della Direttiva sulle emissioni industriali (). 25 della Direttiva sulle emissioni industriali (2010/75/UE) riguardano il controllo giurisdizionale delle decisioni relative ai grandi progetti, in particolare l'autorizzazione all'uso del suolo, la licenza edilizia e l'autorizzazione all'esercizio. Questi requisiti sono in gran parte copiati dalla Convenzione di Aarhus e, pertanto, molto simili. Ad esempio, entrambe le direttive garantiscono al pubblico interessato il diritto di contestare la legittimità sostanziale o procedurale degli atti e richiedono che i procedimenti siano giusti, equi, tempestivi e non eccessivamente costosi.