COMBATTING WASTE CRIME

Los delincuentes responsables de la tala ilegal y el tráfico ilícito de madera no sólo destruyen la biodiversidad, sino que también amenazan los medios de vida de quienes dependen de los recursos forestales. Por ejemplo, la tala ilegal puede provocar corrimientos de tierras y negar a las comunidades que dependen de los bosques el acceso a alimentos, medicinas y combustible.

Desde el punto de vista de la aplicación de la ley, la delincuencia forestal se refiere a la actividad delictiva en el sector forestal, que abarca toda la cadena de suministro, desde la tala y el transporte hasta la transformación y la venta. También se refiere a los delitos penales que facilitan dicha actividad, incluidos el fraude documental, la corrupción y el blanqueo de dinero.

Los modus operandi en la tala ilegal son diversos. Por ejemplo, la ONUDD describe el modus operandi de la tala ilegal corporativa en Indonesia del siguiente modo: a) abrir la carretera sin permiso, b) talar fuera del bloque, c) talar por debajo del límite de diámetro permitido, d) "cuci mangkok" (retala), e) talar árboles en la ribera de un río en una zona con pendiente pronunciada, f) talar sin cumplir el RKT (plan de trabajo anual), g) desbroce de tierras para plantaciones. Del mismo modo, se describe el modus operandi de la mafia de la corrupción forestal, que incluye el abuso de autoridad en la concesión de permisos mediante el soborno y la gratificación de funcionarios nacionales o locales; las empresas facilitan la labor de los organismos encargados de hacer cumplir la ley; la manipulación de los datos de la EIA como admisibles para la apertura de plantaciones de palma y madera; el blanqueo ilegal de madera utilizando empresas legales para obtener documentos oficiales; la utilización de las comunidades locales para abrir el bosque a la plantación de palma de aceite; la legalización de madera ilegal durante el proceso de subasta, etc.

En 2015, la Comisión Europea emprendió una revisión del EUTR, en cumplimiento de una obligación legal establecida en el artículo 20, apartado 3, del Reglamento. El objetivo de la revisión era evaluar el funcionamiento y la eficacia del EUTR, incluida la prevención de la comercialización de madera talada ilegalmente o de productos derivados de esa madera. Más de 240 partes interesadas, ONG y el sector privado contribuyeron a una consulta pública como parte del proceso de revisión. La Comisión publicó la revisión en 2016. En ella concluía que "la UE va por buen camino para alcanzar sus objetivos de lucha contra la tala ilegal y el comercio asociado de madera ilegal, pero sigue habiendo retos". Según la Comisión: "Se observan algunas tendencias positivas, a saber, que los operadores de la UE están adoptando gradualmente medidas para garantizar la legalidad de sus proveedores y que hay más conciencia del problema de la tala ilegal entre los consumidores de la UE. El Reglamento también ha animado a los países productores a desarrollar sistemas que evalúen el cumplimiento de los requisitos de la legislación. Sin embargo, es necesario un mayor esfuerzo tanto por parte de los Estados miembros como del sector privado para garantizar su aplicación efectiva y eficaz".

Como ya se ha mencionado, el EUDR exige que los operadores (o comerciantes que no sean pequeñas y medianas empresas) rastreen cada mercancía pertinente hasta su parcela antes de ponerla a disposición o comercializarla, o antes de exportarla. Por consiguiente, la presentación de la declaración de diligencia debida, que incluye información sobre geolocalización, es un requisito para el envío en el caso de las importaciones (régimen aduanero de "despacho a libre práctica") y las exportaciones (régimen aduanero de "exportación"), así como para el envío en el caso de las transacciones dentro del mercado de la Unión.

Parece que hay varios problemas prácticos de aplicación. Por ejemplo:

• Obtención de datos para trazar la geolocalización/polígono de millones de pequeños agricultores que abastecen a las almazaras indirectamente a través de recolectores/agrupadores: es un problema habitual que los intermediarios no quieran o no puedan compartir información sobre los pequeños agricultores a los que compran por miedo a ser puenteados o perseguidos en virtud de las normas nacionales de protección de datos. Sin su colaboración, los pequeños agricultores que se abastecen a través de ellos quedarán excluidos de las cadenas de suministro de la UE, lo que podría provocar interrupciones en la cadena de suministro.
• Obtención y mantenimiento de datos de trazabilidad fiables y actualizados que se correspondan con los títulos de propiedad de la tierra: en ausencia de una tenencia de la tierra debidamente regulada y de registros agrícolas nacionales inadecuados, abastecerse de agricultores cuyos derechos de propiedad, cambios de titularidad y cambios de contrato de arrendamiento de tierras no estén registrados oficialmente supondría un riesgo para los operadores. Los operadores no pueden cumplir los requisitos de la UE, que incluyen el respeto de los derechos de uso de la tierra en virtud de la legislación nacional de los países productores, si esa información oficial no está disponible o en regla.
• Resolver los impedimentos para compartir datos en los países productores: algunos países productores consideran que los datos sobre la propiedad de la tierra son delicados y prohíben compartirlos.

Los problemas de aplicación no se limitan en absoluto a los países con problemas percibidos de deforestación. Por ejemplo, según las estimaciones de la FEFAC, en 2021 aproximadamente el 91% de todas las importaciones de soja de la UE27 + procedían de zonas con bajo riesgo de deforestación.

También parece haber varias cuestiones prácticas que pueden plantearse. Por ejemplo:

• Productos comercializados a granel: Para los productos comercializados a granel, como la soja o el aceite de palma, esto significa que el operador (o los comerciantes que no sean pequeñas y medianas empresas) debe garantizar que se identifican todas las parcelas de tierra implicadas en un envío y que las materias primas no se mezclan en ninguna fase del proceso con materias primas de origen desconocido o procedentes de zonas deforestadas o degradadas después de la fecha límite del 31 de diciembre de 2020. Para los productos compuestos pertinentes, como por ejemplo los muebles con un componente de madera, el operador debe geolocalizar todas las parcelas de tierra en las que se hayan producido las materias primas pertinentes (madera, por ejemplo) utilizadas para el proceso de fabricación. Los componentes no pueden ser de origen desconocido ni proceder de zonas deforestadas o degradadas después de la fecha límite.
• Incumplimiento de sólo una parte de un envío: Si una parte de un envío no es conforme, la parte no conforme debe identificarse y separarse del resto antes de que el envío se comercialice o exporte, y esa parte no podrá comercializarse ni exportarse. Si la identificación y la separación no pueden realizarse, por ejemplo, porque los productos no conformes se han mezclado con el resto, entonces todo el envío no es conforme, ya que no puede garantizarse que se cumplan las condiciones del artículo 3 de la DUE, y no puede comercializarse ni exportarse. Por ejemplo, cuando un envío de productos básicos a granel que han sido todos mezclados está vinculado a varios cientos de parcelas, el hecho de que una de las parcelas haya sido deforestada después de 2020 podría hacer que todo el envío no cumpliera la normativa.
• ¿Basta con que los productores cartografíen sus propios terrenos? Sí. El EUDR no se aplica a los productores (es decir, los pequeños agricultores) que no comercializan ellos mismos los productos en el mercado de la Unión (y, por tanto, no entran en la definición de operadores y comerciantes). En el caso de las materias primas producidas fuera de la UE, el principal sujeto de obligaciones sería el operador que comercializa los productos en el mercado de la UE. En tal caso, el operador tendrá que garantizar que la superficie efectivamente cartografiada y geolocalizada corresponde a la parcela en la que se produjeron las materias primas en cuestión.